Né en 1961 à New York, John Matos prend le nom de Crash au milieu des années 1970 et commence à poser, dès l’âge de 13 ans, des graffitis sur les lignes de métro du Bronx. En 1979, il rejoint les artistes Kel, Daze, Zephyr, Dondi et Futura au sein du Studio Graffiti, un projet financé par le collectionneur Sam Esses, qui leur permet de passer à la toile.Tous fréquentent alors le mythique Fashion Moda, créé en 1978 par Stefan Eins, lieu culte de la scène new yorkaise où se croisent, entre autres, Keith Haring, Jenny Holzer et de nombreux graffiti artists. En 1980, Crash y organise l’exposition au titre prémonitoire “GAS : Graffiti Art Success”. Le succès est en effet tel que, la même année, le New Museum of Contemporary Art de Manhattan reprend l’exposition, légèrement remaniée et intitulée “Events, Fashion Moda”. Les expositions présentées à Fashion Moda attirent alors l’attention des galeries américaines, puis européennes, contribuant à l’essor du mouvement graffiti.
A partir de 1983, et pendant près de dix ans, Crash est représenté par la Sydney Janis Gallery de New York, partageant les cimaises avec Keith Haring et Jean-Michel Basquiat. Fin 1984, il est invité à participer à l’exposition “5/5 Figuration Libre, France/USA” au Musée d’art moderne de la Ville de Paris, aux côtés de Rémi Blanchard, François Boisrond, Robert Combas, Hervé et Richard Di Rosa, Louis Jammes, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Tseng Kwong Chi et Kenny Scharf.
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Ses oeuvres ont été exposées à travers tous les Etats-Unis, ainsi qu’en Espagne, en France et aux Pays-Bas. Son style reconnaissable allie une pratique du lettrage propre au graffiti à celle du portrait inspiré de la bande dessinée, du Pop Art ou encore du procédé Ben-Day cher à Roy Lichtenstein. En marge de ses expositions, Crash réalise également plusieurs projets pour de grandes marques, comme pour la fondation néerlandaise Peter Stuyvesant en 1988, ou pour la compagnie British American Tabacco et la collection Lucky Strike en 1995. En 1996, il customise une guitare électrique – le modèle Stratocaster de la marque Fender – pour Eric Clapton que le chanteur utilisera lors d’une tournée en 2001. Fender en commercialisera cinquante exemplaires baptisés Crashocasters. Plus récemment, il a créé un visuel pour Absolut Vodka. En 2011, la maison TUMI lui a passé commande pour quatre modèles de bagages dans une ligne intitulée Tumi-Tag.
Les oeuvres de Crash ont été acquises par un nombre impressionnant de collections publiques ou privées à travers le monde comme le Brooklyn Museum et le MoMA à New York, le NOMA de La Nouvelle Orleans, le Cornell Museum en Floride, la Rubell Collection à Miami, la fondation Frederick R. Weisman à Los Angeles, la fondation Dakis Joannou à Athènes, le Mambo de Bologne, le Groninger Museum de Groningen, le musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam, le Stedelijk Museum d’Amsterdam...
Expositions personnelles
2012
"Remnant Memories", TT-Underground, NY, USA
"Study in Watercolors", Addict Galerie, Paris, France
"Misdemeanors to Masterpieces", Long-Sharp/Curis Modern and Contemporary Fine Art, Detroit, USA
"John CRASH Matos, A loud Resonant Noise", Emerial Gallery at Camaradas El Barrio, NYC, USA
"Letting Ink Dry", Galerie Wallworks, Paris, France
"Crash The True Essence", Galerie Speerstra, Bursins, Suisse
"The real CRASH", Galerie Brugier-Rigail, Paris, France
2011
"Black to Basics", bOb NYC, NY, USA
"25 Years of Prints", Southport Galleries, Southport, CT, USA
"The Hidden Agendas, new Paintings", Addict Galerie, Paris, France
"Blurring the lines: Crash, Risk and Freedom", Corey Heldford Gallery, Los Angeles, CA, USA
2010
"Crash, The Tin Machines", Addict Galerie, Paris, France
"From the 4 Trains to Fenders", Thomas J. Walsh Gallery, Fairfield University, Connecticut, USA
"Crash, Works on Paper, 1980-2010", Dorian Grey Gallery, NYC, USA
2009
"Unfinished Business", Joshua Liner Gallery, NY, USA
"Crash, Betances 1973-82", Addict Galerie, Paris, France
"Crash", Los Angeles Art Show, FADA, Los Angeles, CA, USA
"Crash and Daze", AdHoc Gallery, Brooklyn, NY, USA
"Crash by Crash", Helenbeck Galerie, Nice, France
"POP CRIME, New Work by SHEONE and CRASH", Opus Art, UK
"Crash, Works on Paper", Stripeman Gallery, Brooklyn, NY, USA
"CRASH, Recent Works", KPort Gallery, Kennebunk, Maine, USA
"Crash", Red Dot, Miami Beach, Basel Art Fair, Miami Beach, FL, USA
"Crash, Crashocasters", Toy Tokyo Gallery, NYC, USA
2008
"Crash", Lafayette College, Williams Art Gallery, Easton, PA, USA
"Crash, The Art of the Line", Galerie Speerstra, Bursins, Suisse
"Crash & Sharp", Galerie Onega, Paris, France
2007
"Kaleidoscope", Wooster Projects, NY, USA
"CRASH", Galerie Onega, Paris, France
"CRASH", Art Link International, West Palm Beach, FL, USA
"DCC “Crashes” MOCAD", Museum of Contemporary Art-Detroit, Detroit, MI, USA
2006
“The Lucky Strike Diaries", Galerie Speerstra, Paris, France
“Collision I and II" (avec Jahan Loh),The Esplanade, Singapour
"CRASH", Lehmann/Leskiw Fine Arts, Toronto, Canada
2005
"Second Skin", New paintings by CRASH, Wooster Projects, NY, USA
"Second Skin", Paintings by CRASH, Sponsored by STUSSY, Tokyo, Japon
2004
“POP, BOOM, CRASH", Animation and Fine Arts Gallery, NC, USA
"CRASH, Recent Paintings", PROSPER, Tokyo, Japon
"CRASH/HERVE DI ROSA, Collaborations", Galerie Speerstra, Paris, France
"CRASH", Fender Stratocaster 50th Anniversary, Fender Museum, Corona, CA, USA
2003
"100 Small Paintings", RECON @ San Francisco, CA, USA
"CRASH, BARRIOS", ArtLink International, Lake Worth, FL, USA
"CRASH, BARRIOS", Karolyn Sherwood Gallery, Des Moines, Iowa, USA
"Protocol, CRASHE ONE", the LAB101, Los Angeles, CA, USA
2002
"The Power of CRASH", Art Link International, West Palm Beach, FL, USA
"CRASH, Notes from the Westside", Galerie Speerstra, Paris, France
"KAWS & CRASH", MADEgallery, Vancouver, BC, Canada
"CRASH, The Train Paintings", Galerie Speerstra, Paris, France
"CRASH, BARRIOS", Hostos Art Gallery, Hostos Community College/CUNY, Bronx, NY, USA
2001
VIPS International, Rotterdam, Pays-Bas
"CRASH", Fine Arts and Artists, Washington D.C., USA
"Breaking Curfew", CPOP Gallery, Detroit, MI, USA
"Installation", PROSPER, NY, USA
"INT./EXT.", Eastwick Gallery, Chicago, IL, USA
"Collaborations: CRASHE ONE", TRIIAD, Paris, France
"Post-Graffiti New York", Crash-Toxic, Veranneman Foundation Kruishoutem, Belgique
2000
"American Graffiti: CRASH & DAZE", MAMAC, Nice, France
"CRASH, The Timetable", Galerie BLU, Pontiac, MI, USA
Dorothy Blau Gallery, Bay Harbor Islands, FL, USA
"Graffiti Indoors", AZ/NY Contemporary, Scottsdale, AZ, USA
1999
"CRASH, The Exhibition", The Masterpiece Gallery, Birmingham, MI, USA
"CRASH and DAZE: On the Express Train", Palais Liechtenstein, Reldkirch, Autriche
"CRASH and DAZE: On the Express Train", 1977-1999, GroBmarkthallen Munich, Allemagne
1998
"New York-New Works: John "CRASH" Matos, Galeria Las Palomas, Gaucin, Espagne
"CRASH / DAZE", Enrico Coveri, Florence, Italie
"CRASH, Verticals and Horizontals", Mary Anthony Galleries, NY, USA
"CRASH", Vail/Giesler Contemporary Art, Des Moines, IW, USA
1997
Dorothy Blau Gallery, Bay Harbor Islands, Fl, USA
Bruce R. Lewin Gallery, SOHO, NYC, USA
"CRASH", 2nd Floor Limited, New Orleans, LA, USA
1996
Gallery Cotthem, Knokke-le-Zoutte, Belgique
1995
"CRASH, The Villains", Mary Anthony Galleries, SOHO, NYC, USA
1994
"CRASH, Works on Paper", The Hobbs Gallery, Boston, MA, USA
"CRASH", Mary Anthony Fine Arts, New Hope, PA, USA
"CRASH/DAZE, Recent Works", York College, City University of New York, USA
1993
"CRASH", Through Express Part I, Mexi-Carte Museum, Austin Texas, USA
Taller Puertoriqueno, Philadelphia, PA., USA
College of the city of NY, Bronx, NY, USA
Gallery Cotthem, Zottegem, Belgique
"CRASH & DAZE, Deux Peintres New Yorkais", Galerie de la Cathédrale, Monaco
1992
"New Paintings by CRASH", Sidney Janis Gallery, NYC, USA
"John “CRASH” Matos : New Works", C'an Isidro, Ibiza, Espagne
"CRASH Superheroes", Martin Lawrence Modern, NYC, USA
1991
Galerie Michel Gillet, Paris, France
"CRASH", Galerie Artcade, Nice, France
1990
"CRASH & DAZE", Gallery Structure, Montpellier, France
Hokin Gallery, Bay Harbor Islands, FL, USA
"CRASH & DAZE", Black and White in Color Gallery, Bronx, NY, USA
1989
Tamara Bane Gallery, Los Angeles, CA, USA
Hokin Gallery, Bay Harbor Islands, FL, USA
"CRASH", B5 Gallery, Monaco
1988
Sidney Janis Gallery, NYC, USA
1987
"CRASH!", Manhattan Borough President David N. Dinkins Municipal Bldg., NYC, USA
1986
Sidney Janis Gallery, NYC, USA
Jus de Pomme Gallery, NYC, USA
Yaki Kornblit Gallery, Amsterdam, Pays-Bas
1985
Yaki Kornblit Gallery, Amsterdam, Pays-Bas
1984
Yaki Kornblit Gallery, Amsterdam, Pays-Bas
"CRASH & DAZE", Sidney Janis Gallery, NYC, USA
1983
Yaki Kornblit Gallery, Amsterdam, Pays-Bas
51X Gallery, NYC, USA
1982
Fashion Moda, Bronx, NY, USA
1981
Real Art Ways, Hartford, CT, USA